A linha de fronteira hoje possui uma definição essencialmente econômica – como a fronteira da lucratividade – mas adquire uma expressão geográfica bastante acentuada em diferentes escalas espaciais. Isto é, basicamente, o que a fronteira do século XIX e a assim chamada fronteira urbana têm em comum. Na realidade, ambas estão associadas à acumulação e expansão do capital. Mas enquanto a fronteira do século XIX representou a realização de uma expansão geográfica absoluta na escala do território como a principal expressão espacial da acumulação de capital, a renovação urbana representa o exemplo mais desenvolvido da rediferenciação do espaço geográfico com vista ao mesmo resultado.
Neil Smith. Gentrificação, a fronteira e a reestruturação do espaço urbano, 1986. Adaptado.
O excerto relaciona a dinâmica geográfica dos Estados Unidos no século XIX à do final do século XX. As imagens correspondentes a cada um dos momentos apresentados pelo excerto são identificadas em:
Marcha para o Oeste
https://www.historiadomundo.com.br
Revitalização de áreas centrais
https://www.chicagodetours.com
Independência dos EUA
https://conhecimentocientifico.r7.com
Suburbanização
https://operamundi.uol.com.br
Festa do chá de Boston
https://educacao.globo.com/historia
Vale do Silício
https://collbusinessnews.com.br/jornadas
Guerra de Secessão
https://super.abril.com.br/historia
Construção do muro que separa EUA e México
https://www.bbc.com
Descobrimento dos EUA
https://www.nationstates.net
O gueto e a segregação urbana
https://www.hypeness.com.br
Resolução
A dupla de imagens indicada está correta. O texto compara duas formas de expansão do capital, isto é, de aplicação de recursos para obter lucro. A diferença está em como essa expansão acontece no espaço: pela ocupação de novas áreas ou pela transformação de áreas já ocupadas.
A primeira imagem, com caravanas, representa a Marcha para o Oeste dos Estados Unidos, no século XIX. Esse movimento ampliou a ocupação e a exploração econômica de terras a oeste, com atividades como agricultura, pecuária e mineração. É isso que o autor chama de “expansão geográfica absoluta”: a fronteira econômica avançava sobre novos espaços. Essas terras, porém, não eram desabitadas; a expansão envolveu a expulsão e a violência contra povos indígenas.
A segunda imagem, com um prédio em demolição, representa a revitalização de áreas centrais, associada à renovação urbana do final do século XX. Nesse caso, os investimentos não avançam sobre novas porções do território: transformam espaços já urbanizados, por meio de reformas, demolições e novas construções. A expressão “rediferenciação do espaço geográfico” indica essa mudança nos usos, nas funções e no valor econômico de áreas existentes.
Essa renovação pode favorecer a gentrificação: a valorização imobiliária atrai moradores e atividades de maior renda, enquanto o aumento dos preços dos imóveis e dos aluguéis dificulta a permanência da população de menor renda. Assim, a “fronteira da lucratividade” também pode estar dentro da cidade, em bairros que passam a oferecer novas oportunidades de lucro aos investidores.