A destilação é um processo utilizado para separar compostos presentes em uma mistura com base nas suas propriedades físicas como, por exemplo, a diferença de temperatura de ebulição, a uma dada pressão, entre os componentes da mistura.
Recentemente esse termo passou a figurar em estudos de poluição ambiental, nos quais o termo “destilação global” é utilizado para explicar a presença de compostos voláteis, como os pesticidas organoclorados, em águas e gelos de regiões polares, ainda que estes compostos nunca tenham sido produzidos ou utilizados nessas regiões. Com base no princípio da técnica da destilação, como pode ser explicada a presença desses pesticidas na Antártica e no Ártico?
Eles são destilados nas águas aquecidas dos oceanos e levados pelas correntes marinhas para as regiões polares, onde se precipitam devido às águas frias dessas regiões.
Eles evaporam nas regiões mais quentes e são levados pelas correntes atmosféricas para regiões mais frias como os polos, onde se condensam e voltam para a superfície.
Após destilados, eles se tornam resistentes à degradação, de forma que alcançam todo o planeta, pela ação de correntes marinhas, inclusive as regiões polares.
Os pesticidas organoclorados destilados, por conta da eletronegatividade dos átomos de cloro, têm afinidade com o gelo, o que faz com que eles se acumulem na Antártica ou no Ártico.
Por serem hidrofílicos, eles são condensados juntamente com a água nas regiões quentes do planeta e se precipitam nos polos juntamente com o gelo.
Resolução
A destilação envolve a vaporização de substâncias e a posterior condensação de seus vapores, isto é, sua passagem de volta para o estado líquido por resfriamento. Como os pesticidas citados são voláteis, eles passam com facilidade para a atmosfera por evaporação, favorecida pelas temperaturas mais altas das regiões quentes. Essa evaporação pode ocorrer sem que a substância atinja sua temperatura de ebulição.
As correntes atmosféricas transportam esses vapores para outras regiões, inclusive a Antártica e o Ártico. Nesses locais, as baixas temperaturas favorecem a condensação dos pesticidas e seu retorno à superfície, onde podem se acumular na água, na neve e no gelo. Assim, a presença desses compostos nos polos não depende de sua produção ou utilização local, mas de seu transporte a partir de regiões mais quentes.