Considere uma comunidade marinha que compreende muitos ancestrais dos filos de animais modernos. Considere ainda que uma adaptação proficiente foi introduzida em uma única espécie. O resultado da adaptação seria um rápido aumento tanto na abundância relativa da espécie quanto no espaço explorado por ela. As interações bióticas podem ser consideradas agentes de seleção, e a interação das comunidades de espécies em seus próprios ambientes seletivos é uma fonte de diversificação. O rápido aumento da espécie seria seguido por uma desaceleração da proliferação de novos tipos ecológicos. A tragédia dos comuns, quando os interesses ou ações de uma espécie são prejudiciais à comunidade como um todo, deve ser evitada para o sucesso da comunidade marinha.
(Adaptado de P. D. Roopnarine e K. D. Angielczyl. Biology Letters, Londres, v. 8, p. 147-150, fev. 2012.)
Baseado em seus conhecimentos em ecologia e evolução, assinale a alternativa correta.
A população da espécie com a adaptação aumentaria infinitamente, pois os recursos são ilimitados e haveria aumento das interações bióticas interespecíficas.
A espécie com a adaptação seria um agente de seleção de outras espécies pelo uso de um recurso comum, impulsionando a evolução dos concorrentes.
A proliferação da espécie com a adaptação seria motivada pela saturação ecológica e pela exaustão de recursos pelas outras espécies.
A comunidade marinha permanecerá inalterada se a espécie com a nova adaptação apresentar abundantes interações bióticas interespecíficas.
Resolução
A afirmação está correta porque uma espécie pode modificar as condições de sobrevivência e reprodução das outras. No caso descrito, a adaptação vantajosa permitiria que a espécie aumentasse sua abundância e ocupasse mais espaço na comunidade marinha.
Se essa espécie utiliza um recurso também necessário a outras espécies, como alimento ou espaço, seu crescimento pode diminuir a disponibilidade desse recurso para as demais. Quando um recurso compartilhado é limitado, ocorre competição interespecífica, isto é, competição entre espécies diferentes.
Essa competição funciona como uma pressão de seleção natural. Entre os indivíduos das espécies concorrentes, podem existir diferenças hereditárias que permitam aproveitar melhor o recurso escasso ou utilizar outros recursos. Esses indivíduos tendem a sobreviver e deixar mais descendentes do que aqueles menos favorecidos nessas condições. Ao longo das gerações, as características vantajosas podem se tornar mais frequentes, modificando as populações concorrentes.
Portanto, a espécie inicialmente favorecida atua como agente de seleção ao alterar a disponibilidade do recurso comum. Isso não significa que ela produza, de propósito, adaptações nos concorrentes: a seleção atua sobre diferenças hereditárias existentes. A utilização de recursos diferentes pelos concorrentes pode favorecer a diversificação dos modos de vida e reduzir a competição entre eles.