Uma equipe de paleontólogos descreveu recentemente um papagaio gigante a partir de fósseis encontrados na Nova Zelândia. O Heracles inexpectatus viveu no Mioceno, pesava aproximadamente 7 kg e não voava. Sabemos que as aves atuais são descendentes dos dinossauros e herdaram características importantes desses seres que viveram há milhões de anos.
(T. H. Worthy e outros. Biology Letters, Londres, v. 15, 2019047, ago. 2019.)
Assinale a alternativa que indica corretamente características das aves atuais possivelmente herdadas dos dinossauros.
Viviparidade e bico.
Ectotermia e ossos pneumáticos.
Oviparidade e dentes.
Endotermia e penas.
Resolução
A alternativa “Endotermia e penas” está correta. As aves descendem de uma linhagem de dinossauros terópodes, e essas características já estavam presentes em representantes desse grupo antes do surgimento das aves atuais.
A endotermia é a capacidade de produzir calor principalmente pelo próprio metabolismo, isto é, pelas reações químicas do organismo. Assim, o animal não depende apenas do calor do ambiente para aquecer o corpo. Evidências fósseis, como características da estrutura dos ossos, indicam que muitos dinossauros tinham metabolismo elevado, compatível com a endotermia.
As penas também foram encontradas preservadas em fósseis de dinossauros que não eram aves. Elas não surgiram necessariamente para o voo: podiam atuar no isolamento térmico, reduzindo a perda de calor do corpo, e na exibição visual. Posteriormente, foram também utilizadas no voo em algumas linhagens. Por isso, o fato de o papagaio citado não voar não impede que ele tenha penas e seja endotérmico.