O conto “O espelho”, de Machado de Assis, apresenta o esboço de uma teoria sobre a alma humana. A tese apresentada defende a existência de duas almas (interior e exterior), que completam o homem. Contudo, o narrador faz uma distinção entre as almas que mudam de natureza e estado e aquelas que são enérgicas. Escolha a alternativa que ilustra, no conto, a mutabilidade da alma exterior.
A liderança é a força sem a qual o poder político de Oliver Cromwell se extingue.
A patente é a marca de distinção, sem a qual Jacobina se extingue.
Os versos de Luís de Camões são uma declaração de amor à pátria, pela qual o poeta se dispõe a morrer.
As moedas de ouro são o valor visível sem o qual Shylock prefere morrer.
Resolução
A alternativa está correta porque a patente militar passa a sustentar a identidade de Jacobina, mostrando como a alma exterior pode mudar conforme a posição social e o reconhecimento recebido pelo indivíduo.
Na teoria apresentada pelo personagem, a alma interior está ligada à dimensão íntima do indivíduo, enquanto a alma exterior depende de algo externo que dá sentido à sua existência. Essa alma exterior é mutável porque aquilo que sustenta a identidade de alguém pode mudar ao longo da vida.
Quando Jacobina é nomeado alferes da Guarda Nacional, passa a receber atenção, elogios e tratamento respeitoso. A patente, isto é, sua posição na hierarquia militar, torna-se uma marca de distinção social. Esse reconhecimento ganha tanta importância que sua identidade pessoal fica subordinada à condição de alferes: ele passa a depender do papel social que os outros valorizam.
Depois, ao ficar sozinho no sítio, sem as pessoas que confirmavam sua importância, Jacobina sente que perde a própria consistência e vê sua imagem indefinida no espelho. Quando veste a farda, volta a enxergar sua figura com nitidez. Assim, a patente e seu símbolo visível, a farda, tornam-se o suporte de sua alma exterior. A expressão “Jacobina se extingue” não indica uma morte física nem a perda efetiva da patente, mas o esvaziamento de sua identidade quando falta o reconhecimento associado a ela.