Uma variedade de milho (Milho Bt) foi modificada com a inserção de genes da bactéria Bacillus thuringiensis, que produzem proteínas Cry, tóxicas para insetos como as lagartas que atacam suas lavouras. Essas proteínas bloqueiam o trato digestório dos insetos, levando-os à morte. Em aves e mamíferos que também se alimentam de milho, as proteínas Cry são inativadas durante a digestão ácida, perdendo sua ação sobre esses animais.
A alternativa que indica corretamente um aspecto positivo e um negativo dos efeitos desta modificação genética do milho para o ser humano é:
| Aumento do valor nutricional do milho. | Possibilidade de desenvolvimento de alergia à proteína Cry em pessoas vulneráveis. |
| Menor tempo de maturação dos grãos. | Possibilidade de invasão da vegetação nativa pela planta transgênica. |
| Facilitação da polinização das plantas. | Risco de extinção local de aves e mamíferos insetívoros. |
| Economia de água pela redução da irrigação. | Maior exposição dos agricultores a agrotóxicos. |
| Maior produtividade das lavouras de milho. | Possibilidade de surgimento de lagartas resistentes à proteína Cry. |
Resolução
A alternativa indicada está correta. O milho Bt recebeu genes da bactéria Bacillus thuringiensis e, com isso, passou a produzir proteínas Cry, que matam lagartas que atacam a lavoura.
O aspecto positivo é a maior produtividade das lavouras de milho. Como as proteínas Cry eliminam lagartas sensíveis à sua ação, o ataque desses insetos diminui. Assim, menos plantas são danificadas e uma parcela maior da produção pode ser colhida. Portanto, o aumento da produtividade decorre da redução das perdas causadas pela praga.
O aspecto negativo é a possibilidade de surgimento de populações de lagartas resistentes à proteína Cry. Entre as lagartas, podem existir diferenças genéticas que tornam algumas resistentes. Enquanto as sensíveis morrem, as resistentes sobrevivem e podem se reproduzir, transmitindo essa característica aos descendentes. Ao longo das gerações, a resistência pode se tornar mais frequente, reduzindo a eficácia do milho Bt. Esse processo é chamado de seleção natural: a proteína não faz as lagartas desenvolverem resistência por necessidade, mas favorece a sobrevivência das que já apresentam essa característica.
Segundo o enunciado, as proteínas Cry são inativadas pela digestão ácida de aves e mamíferos. Por isso, sua ação tóxica sobre esses animais não é o efeito negativo descrito na alternativa.