Rubião fitava a enseada, – eram oito horas da manhã. Quem o visse, com os polegares metidos no cordão do chambre, à janela de uma grande casa de Botafogo, cuidaria que ele admirava aquele pedaço de água quieta; mas em verdade vos digo que pensava em outra coisa. Cotejava o passado com o presente. Que era, há um ano? Professor. Que é agora! Capitalista. Olha para si, para as chinelas (umas chinelas de Tunis, que lhe deu recente amigo, Cristiano Palha), para a casa, para o jardim, para a enseada, para os morros e para o céu; e tudo, desde as chinelas até o céu, tudo entra na mesma sensação de propriedade.
– Vejam como Deus escreve direito por linhas tortas, pensa ele. Se mana Piedade tem casado com Quincas Borba, apenas me daria uma esperança colateral. Não casou; ambos morreram, e aqui está tudo comigo; de modo que o que parecia uma desgraça...
Machado de Assis, Quincas Borba.
O primeiro capítulo de Quincas Borba já apresenta ao leitor um elemento que será fundamental na construção do romance:
a contemplação das paisagens naturais, como se lê em “ele admirava aquele pedaço de água quieta”.
a presença de um narrador-personagem, como se lê em “em verdade vos digo que pensava em outra coisa”.
a sobriedade do protagonista ao avaliar o seu percurso, como se lê em “Cotejava o passado com o presente”.
o sentido místico e fatalista que rege os destinos, como se lê em “Deus escreve direito por linhas tortas”.
a reversibilidade entre o cômico e o trágico, como se lê em “de modo que o que parecia uma desgraça...”.
Resolução
A alternativa está correta porque o trecho mostra que uma mesma situação pode ser vista como desgraça ou como vantagem, dependendo da perspectiva. Essa mudança de sentido ajuda a entender a reversibilidade entre o cômico e o trágico: eles não aparecem completamente separados no romance.
A morte de Piedade, irmã de Rubião, e a de Quincas Borba representam acontecimentos dolorosos. Entretanto, Rubião considera essas perdas pelo benefício que recebeu: tornou-se herdeiro de Quincas Borba e passou de professor a capitalista. Ao pensar “de modo que o que parecia uma desgraça...”, ele transforma mentalmente as mortes em acontecimentos favoráveis ao próprio enriquecimento.
O aspecto cômico está na maneira irônica de apresentar essa satisfação interesseira. Rubião interpreta sua vantagem como sinal de que “Deus escreve direito por linhas tortas”. Além disso, sua “sensação de propriedade” chega a incluir a enseada, os morros e o céu, como se tudo lhe pertencesse. Esse exagero torna sua vaidade ridícula, sem apagar as mortes que possibilitaram sua riqueza.
Essa combinação será fundamental no restante do romance: a ascensão de Rubião, inicialmente apresentada como uma grande felicidade, dará lugar à exploração por outras personagens, à perda da fortuna e à loucura. Assim, aquilo que parecia uma vantagem também poderá revelar uma dimensão trágica.