Texto para as questões de 68 a 70
Think for a minute about the little bumps on your tongue. You probably saw a diagram of those taste bud arrangements once in a biology textbook — sweet sensors at the tip, salty on either side, sour behind them, bitter in the back.
But the idea that specific tastes are confined to certain areas of the tongue is a myth that “persists in the collective consciousness, despite decades of research debunking it”, according to a review published this month in The New England Journal of Medicine. Also wrong: the notion that taste is limited to the mouth.
The old diagram, which has been used in many textbooks over the years, originated in a study published by David Hanig, a German scientist, in 1901. But the scientist was not suggesting that various tastes are segregated on the tongue. He was actually measuring the sensitivity of different areas, said Paul Breslin, a researcher at Monell Chemical Senses Center in Philadelphia. “What he found was that you could detect things at a lower concentration in one part relative to another,” Dr. Breslin said. The tip of the tongue, for example, is dense with sweet sensors but contains the others as well.
The map’s mistakes are easy to confirm. If you place a lemon wedge at the tip of your tongue, it will taste sour, and if you put a bit of honey toward the side, it will be sweet.
The perception of taste is a remarkably complex process, starting from that first encounter with the tongue. Taste cells have a variety of sensors that signal the brain when they encounter nutrients or toxins. For some tastes, tiny pores in cell membranes let taste chemicals in.
Such taste receptors aren’t limited to the tongue; they are also found in the gastrointestinal tract, liver, pancreas, fat cells, brain, muscle cells, thyroid and lungs. We don’t generally think of these organs as tasting anything, but they use the receptors to pick up the presence of various molecules and metabolize them, said Diego Bohórquez, a self-described gut-brain neuroscientist at Duke University. For example, when the gut notices sugar in food, it tells the brain to alert other organs to get ready for digestion.
New York Times. May 29, 2024. Adaptado.
O texto informa que, de acordo com Paul Breslin, a interpretação do estudo de Hanig foi equivocada, porque
a representação gráfica dos resultados foi elaborada décadas depois sem base científica.
o autor original investigou limiares de sensibilidade, sem defender a exclusividade de sabores em regiões da língua.
o foco da pesquisa foi o comportamento alimentar em diferentes culturas.
o objetivo central concentrou-se na classificação bioquímica dos receptores gustativos.
a análise dos dados priorizou a resposta cerebral em vez de aspectos periféricos.
Resolução
A resposta está correta porque o texto distingue duas ideias: uma região da língua ser mais sensível a determinado sabor e esse sabor só poder ser percebido naquela região. Segundo Paul Breslin, Hanig investigou a primeira ideia, mas seu estudo foi interpretado como se defendesse a segunda.
O trecho “He was actually measuring the sensitivity of different areas” significa “Na verdade, ele estava medindo a sensibilidade de diferentes áreas”. Breslin explica que uma região conseguia detectar uma substância em concentração menor do que outra. Isso corresponde à investigação dos limiares de sensibilidade: a concentração mínima necessária para que um sabor seja percebido em cada região. Precisar de uma concentração maior não significa ser incapaz de perceber aquele sabor.
Além disso, o texto afirma que Hanig “was not suggesting that various tastes are segregated on the tongue”, ou seja, não sugeria que os sabores estivessem separados em regiões exclusivas da língua. O exemplo da ponta da língua esclarece essa diferença: ela tem muitos sensores para o doce, mas também contém sensores para outros sabores.