No corpo humano, o sistema cardiovascular é responsável pelo transporte de várias substâncias, como os gases respiratórios O2 e CO2, que podem ser transportados pela hemoglobina. Ao se avaliar esses gases e a hemoglobina ao longo da circulação pulmonar em uma pessoa saudável, verifica-se que as concentrações dessas três substâncias podem ser plotadas em um gráfico. O gráfico que ilustra como as concentrações desses gases e da hemoglobina se comportam nesse trecho da circulação pulmonar corresponde a:
Resolução
O gráfico indicado está correto. Na circulação pulmonar, o sangue sai do ventrículo direito, segue pelas artérias pulmonares até os pulmões e retorna pelas veias pulmonares ao átrio esquerdo. Ao chegar aos pulmões, esse sangue contém menos O₂ e mais CO₂ do que terá depois das trocas gasosas.
Nos pulmões, os capilares sanguíneos ficam próximos dos alvéolos, estruturas que contêm o ar respirado. As trocas ocorrem por difusão: cada gás passa do local de maior pressão parcial para o de menor pressão parcial. Pressão parcial é a pressão exercida por cada gás em uma mistura. Como a pressão parcial de O₂ é maior nos alvéolos do que no sangue que chega, o oxigênio entra no sangue e se liga principalmente à hemoglobina. Por isso, a curva vermelha sobe durante a passagem pelos pulmões.
Com o CO₂, ocorre o contrário: sua pressão parcial é maior no sangue que chega do que nos alvéolos. Assim, o gás passa do sangue para os alvéolos e pode ser eliminado na expiração. Isso explica a descida da curva azul. Após as trocas, o sangue segue até o átrio esquerdo com maior concentração de O₂ e menor concentração de CO₂, como mostram os trechos finais dessas curvas.
A hemoglobina é uma proteína presente nas hemácias. Ela não é consumida nem retirada do sangue durante as trocas gasosas, de modo que sua concentração total permanece praticamente constante, representada pela linha horizontal roxa. É importante distinguir a quantidade de hemoglobina da quantidade de oxigênio ligado a ela: nos pulmões, aumenta a ligação com o oxigênio, não a quantidade da proteína.