Chumbo vira ouro de verdade — ou quase de verdade
Pela primeira vez, colisões entre núcleos de chumbo, acelerados até velocidades altíssimas no maior colisor de partículas do mundo, geraram campos eletromagnéticos intensos o suficiente para eliminar prótons e transformar chumbo em ouro. Isso não significa que teremos uma fábrica de ouro, já que as quantidades produzidas são mínimas e o ouro produzido nem mesmo pode ser coletado, porque se desfaz em frações de segundo.
Durante quatro anos de colisões, foram criados 86 bilhões de núcleos de ouro nos quatro experimentos principais. Em termos de massa, isso corresponde a apenas 29 picogramas (2,9 × 10–11 g). Mas não é isso o que importa, porque este é um feito de grande significado para a história da ciência.
(www.inovacaotecnologica.com.br. Adaptado.)
O número total de prótons que foram eliminados dos núcleos de chumbo durante quatro anos de colisões foi de
89 bilhões.
774 bilhões.
258 bilhões.
43 bilhões.
172 bilhões.
Resolução
O número atômico de um elemento indica quantos prótons há em seu núcleo. Pela tabela periódica, o chumbo tem número atômico 82 e o ouro tem número atômico 79.
Portanto, para transformar um núcleo de chumbo em um núcleo de ouro, é necessário eliminar 82 − 79 = 3 prótons. Essa mudança na quantidade de prótons é o que transforma um elemento químico em outro.
Como foram produzidos 86 bilhões de núcleos de ouro, e cada um resultou da eliminação de 3 prótons, o total de prótons eliminados foi de 86 bilhões × 3 = 258 bilhões.