A figura a seguir ilustra o xiquexique, um cacto nativo da Caatinga.
Disponível em Wikimedia Commons.
Dada sua alta capacidade de armazenamento de água, a planta é muito utilizada para alimentação de bovinos, de caprinos e, inclusive, de seres humanos, especialmente durante os períodos de seca, como aludido em Angústia:
(...) “Amaro vaqueiro alimentava-se, nas secas, com sementes de mucunã lavadas em sete águas, raiz de imbu, miolo de xiquexique, e de tempos a tempos furtava uma cabra no chiqueiro e atirava a culpa à suçuarana”.(...)
Graciliano Ramos, Angústia.
O acúmulo de água no xiquexique é possível pela
diminuição da perda de água devido às folhas modificadas em espinhos.
menor taxa de fotossíntese, por apresentarem menor área de superfície foliar.
presença de células especializadas no parênquima aquífero do caule da planta.
raiz avantajada que capta melhor a água disponível na superfície do solo.
adaptação das folhas que podem acumular água em seu interior.
Resolução
A alternativa está correta porque o caule do xiquexique possui parênquima aquífero, um tecido vegetal especializado no armazenamento de água. Ele é formado por células vivas com grandes vacúolos, que são compartimentos internos capazes de acumular água.
Essa reserva deixa o caule carnoso, característica chamada de suculência. Durante os períodos de seca na Caatinga, a água armazenada pode ser utilizada na manutenção das atividades da planta, mesmo quando há pouca água disponível no solo. É esse tecido rico em água que está presente no “miolo de xiquexique” mencionado no trecho.