O carbono 14, um isótopo radioativo com meia-vida de 5700 anos, é gerado de forma constante na atmosfera a partir da interação de nêutrons com o nitrogênio atmosférico. Esse 14C reage com o O2 e produz 14CO2. Em função de seu decaimento e de suas taxas de deposição e formação, a proporção de 14CO2 e de 12CO2 na atmosfera é razoavelmente constante ao longo da história geológica da Terra. Esses gases são absorvidos por produtores primários pela fotossíntese, e os isótopos de C são transferidos aos organismos heterotróficos pela teia alimentar.
Com a queima de combustíveis fósseis, produzidos há milhões de anos, quantidades significativas de CO2 têm sido lançadas na atmosfera, aumentando a concentração desse gás.
Com base no exposto, o CO2 emitido a partir da queima de combustíveis fósseis
mantém constante a proporção 12C/14C na atmosfera em relação à encontrada no período pré-industrial.
apresenta maior concentração de 14CO2 em relação à concentração de CO2 atmosférico encontrado no período pré-industrial.
contém quantidades iguais de 14C e 12C, dado que as taxas de formação e deposição de ambos são as mesmas.
aumenta a proporção 12C/14C na atmosfera em relação à encontrada no período pré-industrial.
contém apenas 14CO2, que é o real causador do aquecimento global por ser um gás de efeito estufa mais eficiente que o 12CO2.
Resolução
O carbono 12 é um isótopo estável, enquanto o carbono 14 é radioativo: seus átomos se transformam em átomos de outro elemento ao longo do tempo. A meia-vida de 5700 anos significa que, a cada intervalo desse tempo, a quantidade de carbono 14 de uma amostra cai à metade.
Os combustíveis fósseis se formaram a partir de matéria orgânica há milhões de anos. Depois que essa matéria deixou de incorporar carbono do ambiente, seu carbono 14 continuou decaindo. Como se passaram muitas meias-vidas, praticamente todo o carbono 14 originalmente presente desapareceu. O carbono 12, por ser estável, permaneceu.
Na queima desses combustíveis, o carbono se combina com o oxigênio e forma CO2. Essa reação química não transforma carbono 12 em carbono 14. Assim, o gás liberado acrescenta à atmosfera carbono 12, mas praticamente nenhum carbono 14.
Na proporção 12C/14C, a quantidade de carbono 12 está no numerador e a de carbono 14 está no denominador. Acrescentar carbono 12 sem um acréscimo correspondente de carbono 14 aumenta essa proporção em relação ao período pré-industrial, como afirma a resposta indicada.